外圈人中，有一半是'黑武士'。

'你敢？'

朱昶正待现，但转念一想，止住了，得先摸清情况，要的是公主何以不与胖大娘在一呢？

此番如果荆山之行顺利，了断血仇，回便奔白帝城'通天教'总坛，大事一完，剩下的便是寻找未婚妻郝了。

'咚！'

朱昶踽踽行走在官上，朦胧夜中，他显得那么孤独，无依，但也充满了神秘。

朱昶断剑陡然划落…

朱昶心中一动，循声掠了过去。

'你有这自信？'

'当然，因为公主此刻恐已"黑堡"了！'朱昶为之惊魂了窍，公主已然被对方挟持'黑堡'，以之作为要胁，问题可就大了，势必阻挠自己的复仇大计，公主玉叶金枝，设有不测，将何颜以对段皇爷与恩师他老人家？

老妪原地盘膝而坐，琵琶横斜前，双目垂帘，鸟爪似的手指，搭上了弦。

'后张芳蕙'冷冷一笑：'朱杏怡，你不但命大，神通也广，竟然与大理化外之国搭上了线。'纪晓峰与昀，齐齐怒哼了一声。

约莫盏茶工夫，琵琶声戛然而止，朱昶一甜，吐了一鲜血，汗已透了青衫。

只见'后张芳蕙'格格一笑，：'大理国公主，枉驾中原，本堡岂能不尽地主之谊…'胖大娘寒声：'尔等如敢动公主一一发，将遭受可怕的报复。'朱昶一听，大为着急，看来公主已落对方手中了。纪晓峰与昀，是奉令不面手的，既已与对方上了手，不惜暴来历，可见事之严重。

'你欺大理国无人吗？'

朱昶心旌一摇，忙收敛心神，凝聚真元对抗。

说完，转驰离，一路之上，他觉得心惊不已，想不到'十八天'是'夺命琵琶''摧命鼓'的门下，如果今天两同时在场，后果已不堪设想，那真的要被'烹而之'了。

星目在天，现场情况一目了然。

'为了公主安全，彼此以不伤和气为上。'

他也连带想起了痴情少女奇英，不，该称她诸葛明珠，她又何尝不是红颜薄命？

'摧命鼓吗？'

沙洲之后，是一椽竹篱围绕的三开间茅舍，隐隐透灯光。

奇怪的是她父亲'中原大侠诸葛玉'认定残害他又复夺妻的凶手是'武林生佛西门望'，而她母亲'后张芳蕙'却当了'黑堡夫人'，真令人费解，这段公案，使人有扑朔迷离之。

'为了安靖武林！'

目光回到老妪上，寒声：'老虔婆，烹了你有失人，用剑成全你吧！''杀吧！别…废话了！'

'后张芳蕙'冷冷的：'当然，本堡敬候佳音！'胖大娘大吼一声：&#

'大理国会向你区区"黑堡"屈服？'

'令侄"断剑残人"如知你在本堡作客，会不请自来，咯咯咯咯…''张芳蕙，先慢得意，你能保证自己平安回到"黑堡"吗？''会的！'

朱昶用衣袖一抹边血渍，握断剑，蹒跚地欺到老妪边，栗声：'老虔婆你愿死在剑下还是下你自备的鼎？'老妪凄厉地吼：'小，你赢了，下手吧！'朱昶望了望仍在沸的钢鼎，目光扫，瞥见两名彪形大汉，业已血而亡，显然，是被琵琶之声所杀，不由为之骨悚然。

'少张狂，会有人收拾你的！'

琵琶声如狂风骤雨，夹着鬼哭神号之声。

'老虔婆，这回你可安份守己以终天年了！'老妪唉哼着坐起形，颓然：'想不到我"夺魄琵琶"好一世，却毁在你这黄小儿之手！'朱昶心一震，'夺魄琵琶'这名号似曾相识，在那里听过？对了，他徒然记起父亲生前，曾经提到过一甲之前，名震江湖的两个，'夺魄琵琶''摧命鼓'，这两个，摧杀成，曾使当年的五大门派英尽失，十年之间无人江湖。

'区区言不改，想死，你仅可自了！'

'你认为办得到吗？'

朱昶如幽灵般闪到柳林暗影中，隔溪而望，这一望，使他心为之剧震，胖大娘与'四大手'之中的纪晓峰、昀，被包围在人圈之中，却不见公主的踪影，场中央，躺了四个黑衣人，圈内与胖大娘等三人相对的，赫然是'后张芳蕙'母女与个黑衫老人。

还有'摧命鼓'呢？尚在人世吗？

'这不是梦，非常真实。'

'区区现时没空，再见了！'

一溪如带，绿柳成林，溪对过的沙洲上，人影幢幢。

以一人之力，一柄断剑，独斗江湖两大帮派，在武林史上，是绝无仅有的。

'想来会的！'

朱昶咬牙苦撑，住翻涌的气血。

'叮叮咚咚…'

胖大娘脸变了又变，脸上的连连动。

昀栗声：'夫人等着瞧吧！'

'老虔婆，把琵琶拣起来，让你死得心服服！'老妪瘪的面孔，连连搐，终于移步上前，俯拾起琵琶，然后暴退八尺，目中戾气不减，厉声：'"断剑残人"，你是老生平所遇的空前劲敌，你敢听老弹奏一曲吗？'朱昶傲然：'未始不可！'

'哼！…'

'砰！'老妪的铁琵琶跌地面，血不断自角溢，双目业已失了神。

断剑在将及对方颈项的刹那间停住了，望着那萧萧白发，使朱昶不忍下手，年登耄耋，她能活得了多久？

老妪厉声：'为何不下手，你想如何对付老？'朱昶收回断剑冷冷地：'你已是行将就木之年，区区不忍杀你，算饶你一命…''住，老不要你饶命！'

'放心，他不找区区，区区也要找他。'

一想到薄命红颜郝，心便有如利刃在扎，他觉得似乎天下所有的不幸，全集中在自己一人上了。

心念之中，沉缓地：'原来你便是积恶如山的"夺魄琵琶"，论所为，你死不足以偿其辜，但区区既然饶了你，算你命大，有生之年，盼你多多反省一生的罪债。''夺魄琵琶'怨毒地：'小，老想不中原武林之中，谁能调教你这等手…''想不便算了！'

胖大娘栗声：'张芳蕙，你准备把公主怎样？''不怎么样，本堡将待之如上宾，只要段皇爷肯把"玉匣金经"割，公主随时都可以迎回！''你梦吗？'

'助你为恶的是功力，必须废去…'

想不到她便是'夺魄琵琶'，论年岁，她确已百岁开外了。

数声惨号，破空传至，在夜迷茫中，显得份外凄厉。

约莫半刻光景，朱昶扬剑欺。

'后张芳蕙'粉腮一沉，向纪晓峰和昀：'两位想已明白，以"玉匣金经"换贵国公主，两位可以请便了，祝两位一路平安，早去早回！'纪晓峰咬牙切齿地：'夫人，你会后悔无及的！'张芳蕙微微一笑：'不至于！'

天旋、地转，风云失，急骤的琵琶声，如汹涌的狼狂涛，撕空裂云。

不知不觉之间，天昏黑下来，前仍是无尽的旷野。

'你说对了！'

朱昶指一，老妪惨哼一声，倒在地。

'朱杏怡，话虽如此，这两位朋友可以回国传讯，你嘛…得留下！''怎么样？'

老妪双目圆睁，的确是临死犹厉。

好似一声厉啸自天外传来。

'你…为什么专与"十八天"作对？'

'小崽…'