梦巧轻笑。“行了，我的爷，有什么怨叹的，先坐下来再继续捞叨吧。”在竹林前，她备了张坐榻，要是他累了也可以躺下来。

“关心”的人上前探问，大夫人总是忧心忡忡地回答“娶了老婆好像是好些了，可是…”她幽幽长叹。“恐怕也只是能多拖些时日罢了！”

“严重发病。”她的态度极为认真严肃。“轻微发作较无所谓，但绝不能让他严重发作，倘若是严重发作就得多耗上半年了，最重要的是任何一次严重发作都可能导致死亡。”

“还是少厉害。”小燕不忘捧一句，横竖不用钱。

“我知，我绝不会让任何人来扰的。”大夫人承诺。

梦巧意有所指地说：“所以这外…”

“我也好了！”小云也叫着，然后是小燕、小如、小月。

么？东方磊与她们茫然对规了片刻，随即啊了一声。

沿着竹园中主楼楼廊走到尽，便可秋山峰巅，那是一座黄石假山，石近土红，只此一便生秋意。而这座山的得，还在于它和主峰以外的峰相呼应，在于它山势脉络的连贯。

“我明白了。”大夫人。

梦巧毫不犹豫地回答“至少要一年，而且当中不能有任何差错。”

“差错？”

低拭着一气也没有的角，大夫人觑视三夫人几乎是跃离去的背影苦笑着。所以她才不喜常去探望儿，每次来就得演上这么一回，真累啊！

七夕夜晚，一白儒衫的东方磊从书斋里慢慢走来，他在前廊上停住了脚步，仰起看着明亮-洁的月儿。

“确定好不了了吗？”

“我好了！”

她下一抬“那当然，”梦巧得意洋洋地说。“我可是练习好久了呢！

这是七夕妇女、姑娘们的习俗，请织女品评她们的巧手与烹调手艺。

“好不了啦！”她以痛苦哀怨的吻说：“多活的一些时日都只能当作是捡到的了，唉！我苦命的孩予啊”她心想，自己好像有演过了“关心”的人看着大夫人如此哀痛，也就放心的走开了。太快了，连要安一两句都忘了！

起初大夫人也常常去探望，可不知为什么她去的次数愈来愈少，最后只在每月初一、十五时去瞧瞧。而每当大夫人到竹园探望儿次日，人人都可见到满面愁苦衷伤的她总是若有所思的呆坐着。

要说竹园的秋山是叠来的，不如说它是摆来的，它摆得那样平稳，那样舒服，那样既符合自然界的规律又可人心意。在那山中的一方隙地，只几块石、几丛竹，就够人连一番，回首望去，山住秋阁的一角飞檐、山腰只一步即可跨过的玉石天桥，才使人记起自己在假山之中。

东方磊有趣地瞧着梦巧和四个婢女忙着在搬来的案桌上摆满了各式瓜果，有的雕成金鱼、朵，甚至还有雕成一座楼台殿阁的瓜。还有用麦粉掺白糖、芝麻等，橄成薄，再折叠成梭、玉簪、环佩等，放在油中炸成金黄的巧果。

“去年这时候我是躺在床上动弹不得的，”他叹息。“我还以为那是我人生中最后一次的七夕了。”更的叹息。“而我甚至尚未寻着我的织女呢！”

他忙轻叫“穿针！”

竹园除了、夏、秋、冬四斋之外，在后尚有厨房可供煮，一应俱全的药材、菜、果和必用品也全是开了单给大夫人去张罗，东方磊夫妻俩和四个婢女是不园一步的，而东方磊就在梦巧心无旁鹜的调治之下日见起。

然后梦巧把一碗豆腐脑往东方磊手上一，几个女孩们各自搬张矮凳围着他坐着并拿起针线预备，十只睛一起瞪着他。

一声令下，女孩们忙低下开始向针穿线。一忽尔后，梦巧首先叫起来。

这便是秋斋的景致，也是东方磊修习学问的场所。当东方磊被允许可以走较远的路程时，他便开始来到冬斋隔的秋斋走动，看看书、写写字、画画儿等。

每三天针灸一次，一天两次不同的药汤，早晚服药后便运功调息数周天，固定的散步，适量的运动””养生五禽手，再加上少盐少糖的均衡营养，仅只两个多月后，东方磊的脸或许依然过于苍首，但已近乎正常，双颊亦是丰可见，神颇为清澈有神。只要不劳累，情绪维持平静无波，他也不再气吁吁、直向阎王爷招手了。

没人知东方磊到底和大夫人说了些什么，只是那次大夫人从竹园来时双红，一见就知狠狠地哭过。而且打从那日起，东方磊所居住的竹园便成了禁地。除了小燕和大夫人调去的三位亲信婢女外，其他人全被赶了来，竹园周遭还站上了守卫严禁任何人随意。